FOTO: STEFAN DEINZER Als Verwandter des Rotkehlchens ist das Braunkehlchen bei der Wahl zum Vogel des Jahres 2023 auf den ersten Platz geflogen. Früher auf offenen Feuchtwiesen und Brachen in der Kulturlandschaft Bayerns weit verbreitet, kommt das Braunkehlchen heute nur noch in Restbeständen im Norden und Süden des Freistaats vor. Den größten Teil des Jahres verbringt das Braunkehlchen in seinemWinterquartier südlich der Sahara, in den wechselfeuchten Tropen. Während der winterlichen Trockenzeit jagt es dort in den von Gräsern mit vereinzelten Bäumen und Sträuchern geprägten Savannen nach Insekten. Dabei verteidigt es ein kleines, abgegrenztes Revier. Im Frühjahr ziehen die Männchen vor den Weibchen ins Brutgebiet nach Europa zurück. Wie so viele andere Singvögel fliegt das Braunkehlchen vorwiegend in der Kühle der Nacht, wenn Sterne und Mond ihm den Weg weisen. Sein Weg ist anspruchsvoll und Rastgebiete zum Auffüllen der Fettreserven wichtig. Es überquert die Sahara, die größte Trockenwüste der Erde mit rund 2.000 Kilometern Ausdehnung, ohne Zwischenstopp. Nach dieser unglaublichen Leistung trifft es auf das Mittelmeer. Die westlichen Populationen, die auch nach Deutschland ziehen, folgen der Landzunge von Gibraltar. Somit entkommen sie den Wilderern in Ägypten, Malta und auf Zypern, denen viele Artgenossen immer noch in die Netze fliegen. Heimkehr auf die Wiese Im April kehren die ersten Braunkehlchen nach Bayern zurück. Dabei peilt das Männchen die Wiese an, auf der es im Vorjahr erfolgreich gebrütet hat. Doch monotone, überdüngte Grasflächen, frühe und häufige Mahd und der Rückgang an Insektennahrung machen dem sympathisch wirkenden kleinen Vogel mit der braunorangen Kehle zu schaffen. Ideal sind deshalb Wiesen, deren Bewirtschaftung seit Jahren einem Vertragsnaturschutzprogramm unterliegt. Das Männchen landet dort gerne auf dem Stängel einer vorjährigen Staude am benachbarten Wassergraben und späht nach Insekten am Boden. Auch zum Singen eignet sich der Stängel. So tönt sein etwas raues Lied weit in die Landschaft und hält andere Männchen davon ab, ihr Revier allzu nah aufzuschlagen. Das Braunkehlchen LBV MAGAZIN 1|23 13
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