T H EMA und auch in den weiter zurückliegenden milden Klimaperioden gab es eine Menge großer Pflanzenfresser bei uns, die in der Zusammensetzung der Arten stark an afrikanische Nationalparks heute erinnern. 16 „Megaherbivoren“ (große Pflanzenfresser) mit teils mehreren Tonnen Lebendgewicht existierten nebeneinander – hierzulande. Mitteleuropa begann zuzuwuchern Der Wechsel zwischen den Faunen der Warm- und Kaltzeit muss jedes Mal eine Zeit gewaltiger Umwälzungen gewesen sein. Die kälteliebenden Großtiere zogen nach Norden und aus ihren Refugien im Osten, Westen und jenseits der Alpen kehrten die Warmzeittiere zurück. So auch am Ende der letzten Kaltphase, umgangssprachlich Eiszeit genannt. Allerdings blieben diesmal die großen Tiere ziemlich auf der Strecke. Zeitgleich mit den großen Pflanzenfressern breitete sich nämlich der Mensch nördlich der Alpen aus und allem Anschein nach war kein Platz für die keimende ZiviEin Feldgrillenmännchen singt vor seiner Wohnröhre im durchsonnten Weiderasen. Kiebitze gehören zum Artenspektrum im feuchten Extensiv-Weideland. Wasserbüffel auf einer Ganzjahresweide im Winter. Jetzt nehmen die Tiere verstärkt weniger schmackhafte Kräuter und Stauden sowie Gehölze auf. 24 LBV MAGAZIN 4|23 Neuntöter, Zauneidechse, Schwalbenschwanz und zehntausende anderen Arten, bevor der Mensch die Landschaft zwischen der See und den Alpen prägte? Die erdgeschichtliche Epoche, in der wir uns aktuell befinden, ist geprägt von einem Wechsel aus Kalt- und Warmphasen. Seit zweieinhalbMillionen Jahren geht das schon so: Es ist für ein paar Tausend Jahre warm, dann wieder für ein paar Zehntausend Jahre kalt. Die letzte Warmzeit vor jener, in der wir heute leben, heißt Eem. Sie begann vor 126.000 Jahren und dauerte elftausend Jahre lang, dann begannen die Gletscher wieder zu wachsen. Es gab im Eem bereits Menschen in Deutschland, aber diese waren vergleichsweise primitive Jäger, die ihre Umwelt wohl nur in geringem Ausmaß veränderten. Aus der Eem-Warmzeit finden wir jede Menge Überreste von Arten, die wir aus heutiger Zeit kennen, darunter viele Offenlandarten wie Käfer und Reptilien. Doch es gibt einen grundsätzlichen Unterschied: Im Eem, wie in der Warmphase davor, der Holstein-Warmzeit,
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